Zamenhoff

Zamenhof nació el 15 de diciembre de 1859 en la ciudad de Bialystok, en Polonia (entonces parte del Imperio Ruso). Consideró su lengua materna a su padre de Rusia [1] (o quizá de Belarús, que no se consideran distintos de Rusia en el momento y que parece haber tenido una fuerte influencia sobre el Esperanto fonología), pero también habló de su madre de forma nativa en yiddish; [2] A medida que crecía, él habló más polaco, y que se convirtió en la lengua materna de sus hijos. Su padre era un profesor de alemán, y también habla ese idioma con fluidez, aunque no tan cómodamente como en yiddish. Más tarde, aprendió francés, latín, griego, hebreo, e Inglés, y que tenía interés en italiano, español y lituano.
Además de la mayoría de los judíos de habla yiddish, la población de Białystok estaba compuesto por otros tres grupos étnicos: los polacos, alemanes y bielorrusos. Zamenhof era triste y frustrado por las muchas peleas entre estos grupos. Se supone que la principal razón para el odio y el prejuicio estaba en mutua incomprensión, causada por la falta de una lengua común que desempeñar el papel de una herramienta de comunicación neutral entre personas de distintos orígenes étnicos y lingüísticos.